Алена Волкова

Особенности национального знакомства

Признаюсь сразу - человек я обыкновенный. Йогой не увлекаюсь, суахили не изучаю, брюнетка, но на этом сходство с Синди Крофорд и заканчивается. Вредные привычки тоже заурядные: я "сова", люблю поесть и посмеяться в хорошей компании. Все началось с того, что мне позвонила Инка - моя лучшая подруга и будущая звезда отечественной журналистики. Звонок звезды раздался в шесть утра. - Привет! Проснись и пой! Ты еще в отпуске? У меня новости!

- Ты что, ночь на дворе...

- Не ночь, а утро! Во Владивостоке уже обедают.

- Ладно, хватит, дай поспать!

- Никаких "хватит", я уже еду! Поесть приготовь, я страшно голодная - могу быка проглотить!

Быка у меня не было, была только вчерашняя пицца. Интересно, пицца в шесть утра - это плотный завтрак или переедание на ночь?

- Есть я хочу и замерзла как собака! - заявила Инка с порога и устремилась на кухню.

Оригинальные у меня друзья, ничего не скажешь. Вздохнув, я потянулась за куском пиццы.

- Стоп! Тебе нельзя! У тебя сейчас пробежка!

Я поперхнулась. Инка терпеливо переждала приступ кашля. Оказывается, сегодня, вернее, уже вчера ей предложили написать серию заметок о способах знакомства с мужчинами. Концепция готова, ее надо претворять в жизнь, они с мужем Мишкой просчитали возможные кандидатуры. Получалось, что Ларка некоммуникабельна, Машку поглотила пучина бизнеса, Люська погрязла в семье, и у нее ремонт. Короче, я единственный подопытный кролик: в отпуске мне делать нечего, внешность у меня среднестатистическая ("То, что нужно!"), долг каждого честного человека - помочь новой звезде взойти на небосклон русского печатного слова, и вообще я - лучшая Инкина подруга. Тут я ей напомнила, что у меня есть любимый, но она заверила, что этот факт и обеспечивает чистоту эксперимента: я не влюблюсь в первого встречного и не наделаю глупостей.

- Инна, - сделала я последнюю попытку, - а что так рано?

- Ритка, нам барахла не нужно, нам нужен мужчина современный, который спортом занимается или собачку выгуливает. Собирайся. Для вдохновения я привезла тебе Ларкину ветровку. "Наф-нафовскую"!

На улице стояло серенькое ненастье. В полумраке четко вырисовывалась лишь уходящая вдаль решетка парковой ограды, романтический пейзаж оживляли урны, разбросанные местными хулиганами, вокруг - ни души... Инка преданно сопела рядом - акула пера вполне резонно испугалась моего возможного дезертирства.

- Инночка, - вкрадчиво сказала я на четвертом круге, - по-моему, дичи сегодня не будет. Во-первых, погода нелетная...

- Мы тут зачем? Принца искать! А где еще ему поддерживать спортив- ную форму? У Мишки на работе все банкиры по утрам бегают, I

- А как я узнаю, что он наш? А если женат? Или алкоголик?

- Алкоголики в это время пьют. А если женат, тебе-то что? Тебе же не замуж выходить, а почувствовать вкус интриги! Не ной! Хоть вор-домушник, главное - импровизация и непринужденность!

Инка растворилась во мраке, моя собака Джеки с восторгом последовала за ней в кусты. И тут в конце аллеи показалась одинокая мужская фигура. Вряд ли бегун за здоровьем представлял, что его ждет. Зато я представляла. И нырнула в кустарник. Откуда ни возьмись явилась акула пера.

- Излагаю план: на первый раз от тебя ничего не требуется, бежишь себе мимо, бежишь и заводишь разговор.

- О чем?

- Да хоть о погоде. По сценарию он должен попросить твой телефон. Как минимум. Максимум не ограничен. Ничего не бойся, мы с Джеки рядом. Ну, с Богом! - и она вытолкала меня на аллею.

Я побежала, но, поравнявшись с "дичью", почувствовала, что дыхания мне не хватает. И не от бега. Вот это мужчина! Черт, бывают же такие! При одном взгляде на него захотелось в ресторан. В Арабские Эмираты. В загс. Я вдруг вспомнила, что ресницы не накрасила. Наверное, у меня на лице что-то отразилось: "дичь" замедлила бег и покосилась на меня озадаченно.

- Скажите, пожалуйста, который час, - ничего уже не соображая, проблеяла я.

- Тридцать пять седьмого. Боже, глаза серые... Чудо скрылось за углом, а я окаменела от восхищения.

- Ты в своем уме? - прозвучало над ухом. - Ты бы еще про библиотеку спросила. Высшее гуманитарное, два языка. В могилу ты меня сведешь, саботажница, - Инка вполне натурально всхлипнула.

- Ну, Инн... Ну, первый блин... ну, комом...

Инка почесала нос.

- Так. Меняем план. Ты на него нападешь, - изрекла она. - Успокойся, это не разбой. Бежишь и подворачиваешь ногу, он бросается к тебе, а Джеки - к нему. Я за кадром. Зову Джеки. Все!

Идиотская затея! - выдохнула я.

Не могу я вот так, за здорово живешь, кидаться на человека... Но делать нечего, на кону - Инкина карьера. Возле третьей урны я пошла на обгон - и тут на меня что-то налетело. Норис, друг Джеки, сенбернар моей потенциальной золовки. На этом Инкин сценарий накрылся: из кустов прыгнула Джеки и принялась выражать радость встречи с Норисом. Я не удержала равновесия и плюхнулась прямо в урну. Молодой человек решал, как меня оттуда извлечь, что было проблематично: вокруг меня вдохновенно носились псы.

- Вам плохо? Вам помочь? - в голосе бегуна слышалась искренняя тревога.

Тут за кустами раздался голос сестры моего любимого, злостной сплетницы. Экспромт принимал угрожающий оборот, поэтому я завопила не своим голосом:

- Нет! Мне хорошо! Бегите отсюда!

- Телефон! - дурным голосом взвыла Инка. - Дай ему свой телефон!

Слава Богу, за воем и лаем он ее не услышал. И побежал наконец дальше. Зато явилась моя потенциальная золовка:

- Что здесь происходит?

- Я делаю карьеру, - с достоинством произнесла я, сползая с урны.

-Чью?

- Мою, - вышла-таки из кустов Инка.

И мы пошли домой - я, Инка и Джеки. По-моему, она одна получила кайф от этого "нового русского знакомства".

- Ну, ты даешь! А шуму-то, шуму! - в отличие от меня Инка была настроена оптимистически. - В целом, хорошее начало. На полстраницы хватит... Правда, урну придется опустить.

- Лучше бы ты себя опустила, - вздохнула я. - С небес на землю. Почему бы тебе просто не спросить у Машки, как она познакомилась с третьим мужем? А заодно и первыми двумя. Там уж точно голая романтика. Без мусорных баков.

- Ты не понимаешь. У обычной женщины внешность, мягко говоря, неяркая. А такие, как Машка, не знают, куда от мужиков деться. Мне бы

что-нибудь попроще, ближе к массам.

- Спасибо, - я было гордо выпрямилась, но заныла спина - видно, урна жесткая попалась. - Ладно, мне пора.

- Куда это?

- В люди. Сегодня у любимого командировка заканчивается. Надо купить чего-нибудь вкусненького.

- Я с тобой! - расцвела Инесса. - Есть пара идей для людных мест.

- Инна...

Без положительного опыта нельзя. Ты, главное, не бойся. На две страницы тебя сегодня хватит? Собирайся, персонаж!

И мы поехали. На особо престижные места наших финансов все равно не хватит, да и самое ужасное, что могло со мной случиться, уже произошло. Поэтому мне было легко. А зря.

Час Инка вела себя идеально. Мы пробежались по модным магазинам, посидели в бистро. Интересные мужчины нам, к счастью, не попадались - инстинкт самосохранения их оберегал. Зашли в новый супермаркет. Ассортимент там был неплох, особенно пирожные. В процессе борьбы с собой я услышала Инкино вкрадчивое:

- Рит, оглянись.

Видно, я расслабилась и не почувствовала провокации. Но оглянувшись, все поняла. Спиной к нам, у прилавка с фруктами, стоял высокий брюнет и вертел в руках что-то экзотическое, похожее на папайю.

- А что это у него?

- Вот сейчас и узнаем, - Инка перешла на сбивчивый шепот. - Беспроигрышный вариант.

- Не буду я на него кидаться! - не выдержала я.

- И не надо, - благосклонно зашептала Инка. - Просто подойдешь и спросишь, чем ему нравится папайя. И все. И ничего больше.

- И что в этом оригинального?

- А ничего. Простенько и со вкусом. Если все получится, я тебе эту папайю куплю.

- Все равно не пойду!

- У тебя что, комплексы?

- У меня? Да он меня еще и угостит! Причем не ради твоей карьеры, папарацци!

И я направилась к любителю фруктов. Да так резво, что забыла оставить Инке тележку... Зеркальные полы, наверное, высокий класс, но бегать по ним на каблуках неудобно. Когда я это сообразила, было уже поздно. В целом все выглядело банально, как в заигранных кинокомедиях: в двух шагах от брюнета я произвела тщетную попытку снизить скорость, еще немного проехала за груженой тележкой и врезалась в мужчину, он, взмахнув руками, пошатнулся, я, не удержавшись на ногах, рухнула на него. Тележка завершила дивертисмент, врезавшись в прилавок. По нам забарабанили потревоженные яблоки. В магазине воцарилась тишина.

- О Господи! - я села и потрогала голову. - Извините, Бога ради!

Ничего-ничего, - голос мужчины показался мне смутно знакомым.

- Скажите, вы всегда так шумно идете по жизни или сегодня день такой критический?

Я опешила. Вернуться в вертикальное положение пытался утренний бегун. От неожиданности я выпустила поручень, за который уже было ухватилась, и мы опять повалились на пол.

- Ой, опять, ну вот, руку, что ли, дайте! - я попыталась избежать повторных извинений.

- Да ничего, полежите, если вам так нравится... - ответил сероглазый хам.

Ненавижу самовлюбленных типов! Из торгового зала меня заботливо вывел охранник. Мы с Инкой вернулись в бистро, где перекусили час назад. Время от времени мне приходилось прерывать поток гневной речи, дожидаясь, пока она отхохочется.

- Нет, ей все хи-хи да ха-ха, а мне теперь в этот магазин не зайти!

- А зачем тебе туда? Лучше, чем сегодня, там уже не будет, и не надейся. И вообще, ты эти цены видела? Лучше скажи, ты зачем мужика с ног сбила? Знакомого узнала?

- Просто поскользнулась...

- Грации - ноль. Ну ладно. Есть у меня еще одна мысль.

- Нетушки, хватит, я в твои грязные игры больше не играю. Отказываюсь сотрудничать с желтой прессой.

- Все сказала? Ход проверенный. Ларкина сестра так за итальянца вышла. Видишь, вон там, у банка, серый "Мерс"? Надо просто под него попасть. Раз уж ты сама ни с кем познакомиться не можешь, пусть знакомятся с тобой.

- Я тебе не Анна Каренина!

- Прекрати, я же тебя под электричку не толкаю. А вы сумеете познакомиться.

- А если он... меня задавит?

- Поженитесь! - махнула рукой подруга.

- Ну вот что, моя дорогая, - я сложила руки на груди. - Пора и автору выйти на сцену. А я буду сидеть и записывать. У меня тоже гуманитарное образование.

- Но... - Инка захлопала глазами, - ведь я же...

- Кто ты же? Режиссер проекта? Вот и лепи из меня Сару Бернар. На личном примере. Непринужденность и чего там еще?

Инка попыталась возражать, но я стояла насмерть. Через пять минут была утверждена общая тактика: так как водитель мог оказаться бандитом с большой дороги и переехать Инку без зазрения совести, решено было под движущийся объект не прыгать. Перед банком напротив выстроилась целая шеренга авто, преимущественно шикарных иномарок. Драйверы трепались по сотовым, шуршали газетами и просто изучали окружающую среду. Так что Инкина задача свелась к минимуму - споткнуться, проходя мимо машины, и плюхнуться перед ней поэлегантнее, без шума и пыли.

- Рит, а может, ты?

- У меня без шума не выйдет, сама знаешь. Я так плюхнусь, что нам обеим квартиры продавать придется, чтобы расплатиться: иномарки - вещь хрупкая. Так что придется самой, гениальная моя!

- Рит... А если он меня... задавит?

- Поженитесь!

- Я не могу, у меня же Мишка!

- К мормонам уедете.

Мы вышли на улицу. Банк находился прямо через дорогу. Инка остановилась.

- Рит, я в роль не вжилась. Иди ты. Тебя с утра готовили.

- Ничего. Выйдет естественней.

- Может... Может, я немного потренируюсь, а?

На нашей стороне стояла одинокая вишневая "девятка".

- Пошли. На этой разомнешься. Правда, габариты у нее не те, но на безрыбье...

Мы подошли к машине.

- Значит, подходишь справа. Чтобы попасть в поле зрения. Идешь себе спокойненько, - я попробовала ногой асфальт, - подворачиваешь ногу, падаешь. Можешь взвизгнуть, но не сильно.

- А падать как?

- Осторожно - он может оказаться свиньей и поднимать тебя не будет. Словом, без членовредительства. Пошла! Я прислонилась к машине со стороны водителя и стала наблюдать, как Инка репетирует случайное падение без членовредительства. На третьей попытке я взорвалась.

- Ты как себя ведешь? Все должно быть слу-чай-но! А у тебя такой вид, будто ты проснулась с мечтой грохнуться ему под колеса! Стой там! Нет, сюда иди! И смотри!

- Тоже мне, Станиславский... - буркнула Инка.

Я молча обошла машину. Небрежно помахивая сумкой, пошла мимо, легко зацепилась бедром и со всей грацией, на какую была способна, опустилась на асфальт.

- Ну как? - я открыла глаза из положения полулежа.

- Класс! У меня так не выйдет... Дура, у тебя же талант! Падать будешь ты!

- Повторяю: на этот раз я - технический директор. Если тебе банановая кожура нужна для спецэффекта, я хоть кило куплю и весь путь тебе кожурой усыплю. Но участвовать в этом шоу не буду. Совсем на шею села! А если тебя пошлют о шахтерах писать, мне в забой спускаться? А если о наркомафии? Мне на иглу садиться - в целях эксперимента?

На какую иглу? С ума сошла?

- Не буду я ни с кем знакомиться! - я пнула "девятку" изо всех сил. - Ни с новыми русскими, ни со старыми! Ни с олигархами, ни с бойцами революции!

Тут я оглянулась. Шагах в пяти от нас застыл супермаркетный нахал. В руке у него звякала связка ключей. Нетрудно догадаться, что томился он тут с начала репетиции. Наверное, слова о наркомафии его напугали - иначе с чего бы он разрешил нам безнаказанно тереться возле его машины?

- Инка, - осторожно выговорила я, - бежим!

За что люблю свою подругу, так это за умение не задавать дурацких вопросов. Я рванула с низкого старта, Инка перемахнула через капот, и мы понеслись в сторону ближайшей автобусной остановки.

То одно, то другое - дома я оказалась лишь в половине одиннадцатого. Настроение было так себе - хорошо еще, что я не поехала с любимым в Прибалтику. Надо отдыхать друг от друга. В последнее время я все чаще думала, что же держит нас вместе. И знала, что не одна я размышляю над этим...

Первым делом я включила автоответчик. Звонила коллега в слезах, очевидно, опять поцапалась с благоверным. Машка прибыла из Парижа и жаждала поделиться впечатлениями. Мелочи жизни. Зашла в комнату. Увидела записку. Еще на пороге поняла, что в ней.

"Рита! Приехал в 19.30. Ждал до 20.30, больше ждать не могу. Извини, я встретил другую женщину. Прощаться запиской неприлично, поэтому я взял лишь самое необходимое. За остальными вещами приеду завтра. Джеки выгулял. Будь дома - мои ключи на столе".

Я подошла к окну, прижалась лбом к стеклу. Ее, наверное, зовут Лиза. Или Настя. Что-нибудь милое, домашнее, губы чувственные, волосы цвета меда. И вид из ее окна розовый, с дымкой, какие-нибудь шедевры архитектуры и липовые аллеи. Ладно, переживем. Хуже всего, что взгляд все время натыкался на какие-то мелочи. Только подумала - хорошо, что он забрал свои идиотские гравюры, как волной накатило - мы их вместе покупали в поездке... Внезапно я поняла - нет. Может, история наша и окончена, но мне сейчас позарез нужно увидеть кого-нибудь, услышать чей-нибудь голос.

Я взглянула на часы. Полдвенадцатого. В конце концов, есть дом, в котором меня примут и днем и ночью. Но не мешает позвонить.

Мишка снял трубку со второго гудка:

- О, какие люди!

- Чем занимаетесь?

- Ваши похождения документируем. Уже есть страничка. Ты герой. Я бы ее убил. А почему голос такой?

- Миш, у меня... он ушел, но... Я приеду?

- Приезжай, конечно! Трубку подруге даю, она уже копытом бьет.

- Ритка! Ты мне нужна как воздух! Не забудь Ларкину ветровку, да?

- Инна... у меня тут...

- Ой, мужика мы тебе всегда найдем. Если у тебя пицца осталась, захвати, ладно? Ждем!

Я вышла на остановку раньше, чтобы не приходить с пустыми руками - ларьки на Инкиной остановке уже не работают, - и купила бутылку "Киндзмараули". Нужно пройти по темному переулку, нырнуть под арку, пересечь двор, миновать еще одну арку и сразу - налево. Мне оставалось полпереулка и две арки, когда я услышала сзади шаги. Я оглянулась. Шаги замерли, но рядом раздалось зловещее покашливание.

"Не бежать, - всплыли в памяти цитаты из газет, - вести себя спокойно. В крайнем случае кричать что-нибудь нейтральное типа "Пожар!". Правда, красной строкой во всех инструкциях шло пожелание "не ходить по темным переулкам в сковывающей движения одежде". Я сделала пару пробных шагов. И тут же у меня за спиной разлетелась парочка перепуганных кошек. Их тени полоснули по стене, следом спроецировалась третья. "Мама! - подумала я. - Маньяк!" Все наставления добрых милиционеров вылетели из головы, легким движением я сбросила ботинки на высоком каблуке, прижала их к груди и рванула в проем арки, слыша за спиной топот маньяка, жаждущего моей крови. "В первый же подъезд!" - мелькнуло в голове.

- Мама! Маньяк! Пожар! - меня наконец прорвало. - Горим!

В подъезде было темно и пахло кошками. Я увидела выходящего из лифта мужчину. Не теряя ни секунды, я втолкнула его обратно и судорожно зашарила пальцами по панели.

- Какой? - спокойно поинтересовался мужчина за моей спиной.

- Все равно. Там маньяк!

- Там же пожар.

- Какой пожар! Ой, мама... - маньяк уже ломился в дверь лифта. Я судорожно нашаривала в сумке бутылку.

- Ну, мадам, вы даете! - воскликнул, отдуваясь, парнишка-маньяк. -Хорошо, что в моем подъезде живете, а то бы забрал ваше добро себе, - с этими словами он протянул... мой кошелек. А так как руки у меня были заняты ботинками и предметом самообороны, он сунул кошелек моему попутчику. Мужчина взял его не сопротивляясь. Я улыбнулась, как сиротка Хася. Было стыдно.

- Девятый, - обратился парень к моему незадачливому спутнику. На последнем этаже он вышел, кивнув мужчине: - Хорошо твоя девчонка бегает. Занимается, наверное?

- Еще как, - вздохнул мужчина. - Заберите свое барахло, уважаемая.

Я повернулась к нему и чистосердечно призналась:

- Как же вы меня достали!

- А вы-то меня! - вздохнул божественный брюнет. - Надеюсь, все на сегодня? Вам какой?

- Мне не в этот подъезд. И дом другой. Так что вниз, пожалуйста! И побыстрее - меня ждут! Что вы на меня уставились?

- Не могу понять, сезонное это у вас или хроническое.

- А вам какая разница? - безучастно откликнулась я.

- Из интереса. Что-то лечится, что-то нет. Если случай не запущенный,

доживете лет до семидесяти. При условии, что вам и впредь будут попадаться такие спокойные субъекты, как я.

- Ах ты... Вы... ты... Тут лифт дернулся, издав противный скрежет, и остановился.

- Похоже, мы застряли!

- Ерунда, со мной это случается раз в неделю.

- И что вы тогда делаете?

- В дверь стучу!

- А что же сейчас?

- А кто из нас мужчина? Вы сильный, вот и стучите!

Он пару раз стукнул по двери. Несильно.

- Клаустрофобии у вас, я надеюсь, нет?

- Не проверяла.

- Господи, - он с ненавистью пнул дверь, в кабине погас свет.

- Вы это нарочно? - поинтересовалась я.

- Нет. Просто дому этому сто лет в обед, и лифтеры не работают по ночам.

- Потрясающе. Но вы не отвлекайтесь, стучите, стучите.

- Бесполезно. Мы этаже на втором, тут одни старушки живут. Разве что какая-нибудь загуляет. Ну-ка, давайте вы. С вашими способностями мы быстрее справимся.

Нахал! Я принялась колошматить по двери. И колотила, пока совсем не выдохлась.

- Что тут у вас в пакете? Сидеть на нем мягко.

- Ветровка, - пробормотала я.

- В которой вы меня утром клеили?

- Угу. Подвиньтесь-ка, - я присела рядом. - Кстати, как вас зовут?

- Егор.А вас?

- Рита. Вот и познакомились.

- Рита, зачем вы меня с утра преследуете?

Я вздохнула.

- Это не я. Вернее, идея не моя. И вы тут ни при чем.

И вкратце изложила Егору всю историю. Правда, на это ушло много времени - Егор оказался не в меру смешливым, мне не раз приходилось прерываться. В конце истории он просто стонал.

- О Боже, надо про это написать.

- А вы... кто? - проблеяла я.

- Журналист. Вообще-то, международник, но я в отпуске, и мама вот приболела. Я от нее, кстати.

- Журналюга... Боже мой, нет, только не это.

- Рит, а почему вы ночью ходите по городу в вечернем платье, это тоже по сценарию?

- Да нет... Просто сегодня я рассталась с человеком, с которым прожила два года. И сама не знаю, то ли плакать, то ли праздновать...

В глазах у меня защипало. И я бы разревелась, если бы не звуки на лестнице... Наконец. Началась операция по эвакуации из лифта.

Через неделю после свадьбы утром спозаранку раздался звонок.

- Рит, это я!

- Инка! Какие новости?

- Грядут перемены. Мне предложили место зама главного редактора. Но для этого мне надо быть в форме!

- Тут я ничем помочь не могу. Мы же послезавтра едем в Прагу. В свадебное путешествие.

- А с деньгами как? Я вздохнула.

- Да нормально. Можно, конечно, и больше, но...

- Тогда не вешай трубку! Идея называется "Быстрый миллион"! Тут трубку взял Егор.

- Инна! Ты знаешь, как мы тебя любим. Но Бендера не переплюнешь. Если тебе не терпится нас увидеть - ждем. Только побыстрее - у нас пробежка!

COSMOPOLITAN октябрь 2001